Face à ce fléau invisible, quelles sont aujourd'hui les obligations des entreprises et quelles mesures faut-il prendre pour assurer une prévention efficace sur les chantiers ?

I. Quels sont les risques sanitaires liés à l'amiante ?

A. Nature et caractéristiques de l'amiante

L'amiante est une roche fibreuse composée de silicate naturel, autrefois prisée pour ses propriétés isolantes, phoniques, thermiques et mécaniques. Les principales variétés d'amiante sont regroupées en deux familles distinctes : le groupe des serpentines (comme le chrysotile) et celui des amphiboles (amosite, crocidolite). Lorsqu'elles sont manipulées, des microfibres d'amiante peuvent être libérées dans l'air et restent en suspension, entraînant ainsi une exposition pour toutes les personnes présentes sur le chantier.

B. Pathologies associées à une exposition prolongée

Les fibres d'amiante, en raison de leurs dimensions extrêmement fines et persistantes dans l'environnement respiratoire, peuvent conduire à diverses maladies graves et irréversibles en cas d'inhalation répétée :

- L'asbestose : maladie provoquant une fibrose pulmonaire progressive, entraînant des difficultés respiratoires allant jusqu'à l'insuffisance respiratoire chronique.

- Le mésothéliome : cancer de la plèvre ou du péritoine étroitement associé à l'exposition à l'amiante, souvent diagnostiqué trop tardivement pour être efficacement traité.

- Cancer broncho-pulmonaire : cancer du poumon directement lié à l'amiante, particulièrement aggravé lorsqu'une personne exposée est aussi fumeuse.

II. Les obligations réglementaires en matière d'amiante sur les chantiers en France

A. Un cadre législatif et réglementaire strict

À partir des années 1990, les risques liés à l'amiante ont été pris très au sérieux par le législateur français. Ainsi, depuis l'interdiction totale de l'utilisation, de la commercialisation et de la fabrication de tout produit contenant de l’amiante en 1997, une réglementation précise et rigoureuse est en vigueur pour encadrer les conditions d'exposition, d'intervention, de diagnostic et de décontamination sur les chantiers.

Parmi les principales références réglementaires, citons :

- Le Code du travail (articles R4412-94 à R4412-148) encadrant les activités susceptibles d'exposer des travailleurs à l'amiante.

- Le Code de la santé publique, imposant notamment la réalisation de diagnostics amiante avant travaux ou démolitions (DAAT ou DAAD).

- Le décret du 4 mai 2012 et ses nombreux arrêtés d'application qui fixent strictement les modalités d'intervention et les qualifications requises pour les entreprises.

B. Diagnostic amiante obligatoire avant tout chantier à risque

Avant toute intervention sur un chantier impliquant des bâtiments antérieurs à 1997 ou considérés à risques, un diagnostic amiante avant travaux (DAAT) ou avant démolition (DAAD) est exigé par la loi. Ce document doit être réalisé par une entreprise accréditée et permet d'identifier précisément les matériaux amiantés et leur état (friable ou non friable). Le résultat du diagnostic conditionne totalement la méthodologie d'intervention et les mesures de prévention à mettre en place pendant les travaux.

III. Les mesures de prévention pour une intervention sécurisée sur les chantiers amiantés

A. Former et sensibiliser les opérateurs aux risques

L'une des premières étapes indispensables à toute intervention sur chantiers d'amiante consiste en la sensibilisation et la formation approfondie des personnels impliqués. La réglementation française impose notamment une formation spécifique qualifiante (SS4 ou SS3 selon la nature et catégorie d'intervention) pour tous les travailleurs susceptibles d’être exposés à l’amiante. Cette formation doit inclure la reconnaissance des matériaux suspects, la gestion des équipements de protection individuelle (EPI), le respect des procédures standardisées et les gestes à adopter en cas d'urgence.

B. Mise en place des mesures techniques et organisationnelles sur site

Le plan de retrait ou d’encapsulage, lorsque l'amiante est confirmé, doit obligatoirement être élaboré par une entreprise certifiée spécifiquement pour les travaux de désamiantage (SS3). Ce plan vise à limiter au maximum le risque d'émission et d'exposition aux fibres libérées :

- Installation de zones de confinement hermétiques étanches avec filtration absolue.

- Équipements de protections collectives et individuelles (combinaisons intégrales jetables, masques respiratoires filtrants, sas de décontamination, ventilation spécifique).

- Contrôles d'empoussièrement périodiques de l'air réalisés par un laboratoire indépendant.

Les opérations relevant de la sous-section 4 (interventions sur matériaux contenant de l’amiante mais sans retrait massif) nécessitent également des procédures strictes telles que humidifications permanentes, protections respiratoires, ou encore lavage spécifique des outils et vêtements pour éviter toute contamination secondaire.

C. Gestion sécurisée des déchets amiantés

La gestion des déchets amiante est aussi étroitement encadrée par la réglementation. Les résidus de chantiers (matériaux amiantés bruts ou souillés tels que plaques, calorifugeage, flocages, poussières et même EPI jetables) doivent être conditionnés, étiquetés, déclarés administrativement et stockés spécifiquement dans des contenants étanches et résistants. Ces déchets doivent impérativement être acheminés vers des filières de traitement agréées par les autorités compétentes.

Conclusion

Malgré son interdiction depuis plusieurs décennies, l'amiante reste aujourd'hui encore présent sur de nombreux chantiers en France. Les risques sanitaires qu'il engendre justifient pleinement un cadre réglementaire très strict ainsi qu'une vigilance constante de l'ensemble des acteurs de la construction. Par ailleurs, une connaissance approfondie des protocoles d'intervention, des mesures de prévention techniques, organisationnelles et humaines est nécessaire afin d'éviter toute exposition accidentelle ou chronique aux fibres d'amiante.

Enfin, qu'en pensez-vous ? Les entreprises sont-elles suffisamment mobilisées aujourd'hui sur la gestion des risques liés à l'amiante ? Quelles pistes d'amélioration pourriez-vous proposer pour renforcer encore davantage la prévention et la sensibilisation des professionnels du secteur ?

#QHSE #Amiante #SantéSécurité #Prévention #ObligationsRéglementaires #Formation #Chantiers #RisquesProfessionnels #Désamiantage #SécuritéAuTravail